Las áreas marinas de los territorios insulares son fundamentales en cuestión de preservación de los océanos

Estructurar redes regionales y un diálogo multiactores para preservar la biodiversidad

En respuesta a la pérdida de biodiversidad en uno de los “hotspots” más ricos, y más en peligro del planeta, el programa VARUNA, una iniciativa regional de 10 millones de euros, financiada por la Agence française de développement (AFD) e implementada por Expertise France desde enero del 2022, se enfoca en apoyar a las islas del suroeste del océano Índico, o sea la Unión de las Comoras, Madagascar, Mauricio, las Seychelles, Mayotte y la Reunión (Francia), en la preservación de sus ecosistemas naturales.

El objetivo general del programa consiste en estructurar redes de actores regionales para promover la coordinación de esfuerzos y una gestión sostenible de la biodiversidad, apoyar la integración de los retos de la transición ecológica entre los actores económicos, en particular a través del diálogo público-privado y la implicación de las empresas, así como fomentar la contribución de la investigación al diálogo entre ciencia y sociedad, para difundir los conocimientos y reforzar la apropiación de los retos por parte de los ciudadanos y los responsables de la toma de decisiones.

En 2025, 17 proyectos piloto implican en los seis territorios de la zona a diversos actores: ONG, gestores de áreas protegidas, empresas privadas o establecimientos públicos, e institutos de investigación. De esta manera, el programa integra en una red a más de 80 instituciones (científicas, públicas, privadas, asociativas) a través de encuentros, talleres y producciones comunes.

A este respecto, Varuna asume una función de coordinador: al crear puentes entre islas, instituciones, conocimientos y generaciones para que la cooperación ambiental sea una herramienta estructurante del desarrollo sostenible regional.

Apoyar a los actores locales en materia de protección y puesta en valor de su patrimonio marítimo 

Las redes regionales de actores públicos, económicos y científicos de las islas del océano Índico cumplen una función central en la concientización sobre la biodiversidad local y en su conservación. El programa Varuna contribuye a esta dinámica a través de su apoyo al fortalecimiento y coordinación de esas redes, y al diálogo entre sectores privado, público, científico y la sociedad civil.

El objetivo del programa es claro: poner la biodiversidad en el centro de las decisiones regionales. Esto supone fortalecer los vínculos entre los territorios, poner en valor los conocimientos locales, implicar a todos los sectores -incluso los económicos- y dar a la población local la posibilidad de ser actores de la transición ecológica.

VARUNA no se limita a financiar proyectos: estructura una dinámica colectiva y sienta las bases de una gobernanza ambiental y multiactores regional, inclusiva y sostenible.

• Por ejemplo, el proyecto “Red de los Administradores de Áreas Marinas Protegidas” (AMP), implementado por Reservas Naturales de Francia como parte del programa VARUNA, apoya a una red regional de más de 71 profesionales de la naturaleza (guardaparques marinos, especialistas en conservación, monitores, etc.). Estos intervienen en las reservas naturales que cubren más de 100 000 Km² y coordinan una formidable comunidad de práctica a nivel insular. Las sinergias se llevan a cabo a nivel local por medio de acciones de capacitación, o de perfeccionamiento por gremios, que garantizan una integración más sostenible de buenas prácticas. Estas permiten a los administradores de la AMP hacer frente, de manera más eficaz, a las numerosas amenazas que acechan a los ecosistemas marinos, como la pesca ilegal, las contaminaciones de origen terrestre y las crecientes presiones antrópicas.
• Varuna también alienta a los actores del sector privado y del tejido económico regional y local a tomar en cuenta la biodiversidad. Por medio de su Fondo Business&Biodiversité de l’Océan Indien (FBBOI), Varuna impulsa y financia diversos proyectos como la creación de cadenas de valor sostenibles, o la promoción de actividades económicas responsables, en sectores como el ecoturismo, la pesca o los productos provenientes de la biodiversidad. El objetivo es que estos proyectos estimulen una economía local sostenible, contribuyan a crear empleos verdes y mejoren la resiliencia de los territorios frente a los retos ambientales.

De esta manera, al promover un desarrollo integrado en el que la cultura, la economía, el medio ambiente se enriquecen mutuamente, Varuna contribuye a construir un futuro más sostenible y solidario para toda la región del suroeste del océano Índico. 

A pesar de la diversidad de los ecosistemas y los modelos económicos, los Países y Territorios de Ultramar (PTOM por sus siglas en francés) del Caribe, el Pacífico y las Tierras Australes tienen que hacer frente a cierto número de vulnerabilidades y retos comunes en términos de desarrollo. En ese sentido, estos países y territorios insulares han puesto en marcha diversas iniciativas e instrumentos nacionales y regionales destinados al crecimiento y diversificación de sus economías, además de aumentar su resiliencia frente al cambio climático. 

En el Caribe, el programa RESEMBID elaboró e implementó con los PTOM de la zona una cartera de 17 proyectos de biodiversidad marina por un valor de 8.5 millones de euros en 11 territorios insulares.

Como complemento a las acciones de protección y restauración de las zonas marinas protegidas, de los arrecifes de coral, manglares o praderas marinas, las actividades se centran principalmente en la gestión de la pesca sostenible a través de la vigilancia, la ayuda a la restauración y el seguimiento del comercio sostenible de especies endémicas, el mapeo espacial y la gestión integrada de las zonas costeras, o bien la educación al medio ambiente a través de los programas escolares.

Desde que inició el programa en 2019, más de 15 000 beneficiarios locales han recibido apoyo directo a través de proyectos centrados en la biodiversidad marina en Anguila, Aruba, Bonaire, Curazao, las Islas Caimán, las Islas Vírgenes Británicas, las islas Turcas, San Martín y San Bartolomé
En Aruba, se realizó un documental en torno al proyecto Turning the Tide. Este proyecto, que fue implementado por Wageningen University & Research, Aruba Conservation Foundation, la Universidad de Aruba y ScubbleBubble Foundation, y financiado por el programa RESEMBID, se enfoca en restablecer un ecosistema marino sano y resiliente. El documental, que dura una hora y media y fue filmado en IMAX, pretende concientizar a la comunidad internacional de la importancia que tiene conservar la biósfera marina y costera del Caribe. 

El programa Green Overseas que abarca a 24 países y territorios europeos y británicos de Ultramar, interviene en los océanos Atlántico, Índico, Pacífico, Ártico, Austral, así como en el mar del Caribe, a la vez en materia de transición energética, resiliencia al cambio climático y acceso al financiamiento climático. Este acompañamiento se enfoca, en particular, en crear códigos de construcción más resilientes a los efectos del cambio climático, mejorar la eficiencia energética de los edificios, y gestionar los recursos naturales de manera sostenible. En concreto, el programa Green Overseas se centra en cuestiones como la adaptación de las infraestructuras a los fenómenos climáticos extremos (huracanes, inundaciones), la optimización del consumo energético, o bien la resiliencia de los sistemas alimentarios e hídricos. En la continuidad de las discusiones iniciadas durante la COP28, y en particular del side event dedicado al Índice de Vulnerabilidad Multidimensional (MVI) como herramienta de acceso a los financiamientos climáticos, el foro GOCFF (Green Overseas Climate Finance Forum), organizado en octubre del 2024, reforzó el diálogo con los PTOM, permitió identificar sus necesidades específicas y coelaborar herramientas técnicas y financieras adaptadas a sus realidades. De hecho, el principal reto de estos territorios consiste en hacer escuchar su voz en los foros internacionales, una labor de fondo que aprovechó la ocasión de esta edición 2025 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos.