Las comunidades locales, plenamente comprometidas con la protección de las cuencas forestales

La acción de Expertise France en América Latina, que se enfoca en fortalecer las políticas públicas ambientales y su financiamiento, toma en cuenta desde 2018 un enfoque participativo y arraigado en los territorios que integra los conocimientos de las comunidades locales y los pueblos indígenas. 

La agencia lleva su experiencia a diferentes regiones del continente, de América Central a la región andina y hasta el Cono Sur. Dentro de Euroclima, vasto programa financiado por la Unión Europea, Expertise France tiene un papel clave en el sector Bosques, Biodiversidad y Ecosistemas, del que ha sido socio propulsor desde hace más de 7 años.

Por ejemplo, en Guatemala, las actividades que se llevan a cabo actualmente en la reserva de la biosfera Maya se enfocan en mejorar los conocimientos sobre el estado de salud y la regeneración de las especies forestales gracias al fortalecimiento de métodos y herramientas de seguimiento, en apoyo al Consejo Nacional de las Áreas Protegidas (CONAP). Esta acción prolonga el trabajo de apoyo al modelo de concesiones forestales comunitarias en Guatemala, consolidando así un ejemplar sistema de gestión sostenible de los bosques, basado en la implicación directa de las comunidades locales. Expertise France también intervino en el corredor biológico “Punta de Manabique” en donde apoyó la restauración forestal, el seguimiento ecológico y la protección de los manglares. En ese ámbito, las comunidades que recibieron apoyo (grupos de mujeres y organizaciones locales) fueron integradas a la gobernanza del territorio y se beneficiaron de actividades productivas sostenibles como el turismo comunitario, la agrosilvicultura y los huertos familiares.

En ese mismo sentido, en la región andina, Expertise France aplicó este enfoque de integración de las comunidades. Por ejemplo, en Bolivia intervino en dos territorios clave: el Pando y la Chiquitanía. En el primero, la agencia ayudó a mejorar la gestión comunitaria de la selva amazónica, así como la resiliencia local, a través de su apoyo a las cadenas de valor de los productos forestales no madereros y al Observatorio de frutas amazónicas.
En el segundo, se crearon mecanismo para dar seguimiento a los “beneficios no relacionados con el carbono” de la preservación de la selva, como la protección de los recursos naturales o el apoyo a cadenas de valor sostenibles a través de la producción de miel o aceites esenciales.

En este corredor de los grandes bosques de América Central, el programa Grandes Bosques de Mesoamérica seleccionó a comunidades locales de México, Guatemala, Honduras, Belice, Costa Rica, el Salvador y Panamá para reforzar la protección de los hábitats de especies protegidas de esta región como el jaguar, el tapir o bien el águila harpía a través de la conservación de los bosques y la promoción de acciones de reforestación.

Dentro del programa Amazonia+, Expertise France es responsable de la ejecución de la componente 2 sobre gobernanza forestal con participación de los pueblos indígenas y las comunidades locales tradicionales. Las actividades realizadas permiten combinar diferentes niveles de intervención para favorecer una mayor incidencia de la voces de los pueblos locales, así como la revitalización de los conocimientos tradicionales para una mejor integración en los espacios de toma de decisiones. A nivel regional, la colaboración con la COICA (Coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica), tiene por objetivo fortalecer la coordinación de las redes de organizaciones indígenas, así como sus estrategias de comunicación y participación en los espacios internacionales. Con la OTCA (Organización del Tratado de Cooperación Amazónica), trabajamos en la implementación del Mecanismo Amazónico de Pueblos Indígenas. A nivel transnacional, cuatro proyectos de organizaciones de la sociedad civil se encuentran en curso de ejecución a favor de la promoción de una gobernanza forestal local y sostenible, la conservación de la biodiversidad y las necesidades de los habitantes de los bosques. Por último, a nivel local Expertise France colabora con el FILAC (Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas de América Latina y el Caribe) con el fin de fortalecer las capacidades de los pueblos indígenas en la realización de sus proyectos. Diez iniciativas conducidas por mujeres y jóvenes indígenas de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Surinam fueron seleccionados para representar la fuerza y la diversidad cultural de la Amazonia. Estos proyectos, lanzados por los pueblos de Itonama, Monkox, Chiquitano, Wapichana, Piapoco, Curripaco, Puinave, Kubeo, Sikuani, Shuar, Asháninka y Palumeu, son parte de una dinámica innovadora para consolidar no solo la gobernanza forestal, sino también el papel de los pueblos indígenas en la defensa de su territorio y en la construcción de un futuro sostenible para toda la región amazónica.

La atención que se presta a los pueblos indígenas también es evidente en el Cono Sur. Por ejemplo, en Brasil, Expertise France apoyó la restauración de la vegetación nativa en la Tierra Indígena Pankarau, en los biomas Caatinga, Cerrado y Mata Atlântica. Este trabajo de apoyo al organismo brasileño FUNAI (Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas)  Fundação Nacional dos Povos Indígenas), se basó en diagnósticos socioambientales participativos, visitas de campo y la construcción de proyectos piloto junto con las comunidades implicadas. Una parte importante de la intervención consiste en formar “Agentes indígenas en gestión ambiental y territorial” para reforzar la autonomía de las poblaciones y la transmisión de los conocimientos locales.

Los sectores de la bioeconomía también constituyen una posible solución a los retos ambientales y sociales de la Amazonia. En ese sentido, el programa Amabio apoya el desarrollo y financiamiento de la bioeconomía con un enfoque sostenible e inclusivo, en el que integra las dimensiones territorial, social, institucional y financiera. Este vínculo entre lo social y la bioeconomía se logra con la creación de redes de cooperación entre comunidades, autoridades y actores de la investigación para poner en valor los conocimientos tradicionales, así como la diversidad social y productiva de cada territorio. Este enfoque de mitigación y adaptación fortalece a las cadenas de producción de bajo carbono y promueve el uso sostenible de la biodiversidad para garantizar una economía con bajas emisiones de carbono.

Al crear nuevas oportunidades económicas y reconocer los conocimientos ancestrales de los pueblos y comunidades tradicionales, el programa pretende luchar contra la deforestación y las prácticas ganaderas depredadoras, principales causas de la destrucción de la cubierta forestal en la Amazonia.

Papúa Nueva Guinea es un país en donde el nivel local y comunitario desempeña un papel primordial. En efecto, el 100 % de la población se considera indígena y el 97 % de las tierras pertenecen a propietarios consuetudinarios, que también son los decisores últimos en materia de uso de los bosques. Por otra parte, Papúa Nueva Guinea cuenta con un excepcional patrimonio forestal. La isla de Nueva Guinea, compartida con Indonesia, cuenta con la tercera selva tropical del mundo detrás de la Amazonia y la cuenca del Congo. Los bosques representan una fuente vital de seguridad alimentaria para numerosas comunidades, de las cuales el 85 % viven en zonas rurales, y constituyen una parte vital del tejido cultural, lingüístico y espiritual del país.

 En ese contexto, Expertise France pone en marcha la componente nacional del programa “Silvicultura-Cambio Climático-Biodiversidad” de la Unión Europea (EU-FCCB) para Papúa Nueva Guinea, con el objetivo de apoyar al país en su voluntad de preservar su excepcional medio ambiente forestal y, al mismo tiempo, de promover una economía verde, sostenible e inclusiva.

Por medio de un importante mecanismo de pequeñas subvenciones en curso de implementación, el proyecto prevé un importante apoyo financiero y técnico a más de 30 organizaciones locales comunitarias para llevar a cabo en sus territorios proyectos que combinen protección del medio ambiente y creación de cadenas de valor sostenibles en los sectores agrícola y forestal.

 El apoyo a la agencia nacional a cargo de la conservación y protección del medio ambiente (la PNG Conservation and Environment Protection Authority) también permite crear un marco normativo para llevar a la práctica una nueva ley sobre las áreas protegidas, la cual entró en vigor recientemente y se enfoca en facilitar la creación de áreas protegidas a nivel local y comunitario, y en supervisar el tipo de apoyo que puede proporcionar el Estado si un territorio se implica de manera seria en un proceso de ayuda protegida.

Por otra parte, conforme al Country Package anunciado por el presidente de la República francesa en 2023, Expertise France contribuye a la puesta en marcha del programa SoNG en Papúa Nueva Guinea principalmente en las provincias de New Ireland, Manus, Madang y la región autónoma de Bougainville.

Este programa que es coordinado y financiado por la AFD, y cuya implementación se ha encargado parcialmente a Expertise France, se enfoca en el apoyo a las prioridades del gobierno de PNG en materia de preservación de la biodiversidad, gestión sostenible e inclusiva de los ecosistemas marinos y forestales, además de que contribuye a mejorar las condiciones de vida de las comunidades locales y a aumentar su resiliencia frente al cambio climático.

Entre las diferentes acciones que lleva a la práctica Expertise France, que interviene en colaboración con ONG como la Wildlife Conservation Society (WCS), con la que trabaja desde julio de 2025, destaca su implicación en el fortalecimiento de la red de áreas protegidas y de las iniciativas de conservación impulsadas por las comunidades locales y la sociedad civil. Todo esto gracias a mejores capacidades de gestión y a la creación de cadenas de valor agrícolas y pesqueras sostenibles, que concilian medios de subsistencia y generación de ingresos.

Por otra parte, la agencia contribuye con su experiencia en la promoción de la formación y la investigación, lo que pone en valor los conocimientos tradicionales y las prácticas culturales relacionadas con la biodiversidad, con el fin de permitir a las comunidades locales obtener un mejor reconocimiento de su trabajo, sus producciones y su contribución a la gestión racional de las cuencas forestales.

Expertise France contribuye a la gestión sostenible de los bosques en África Subsahariana, en particular en la República Democrática del Congo que concentra la mayor parte de la cubierta forestal de esta región ecuatorial, por medio de una asistencia técnica para la Alianza a favor del Desarrollo Sostenible (Alliance pour le Développement Durable - ADD). Esta iniciativa, que cuenta con financiamiento europeo, se enfoca en 5 reservas y parques naturales prioritarios  (Virunga, Garamba, Salonga, Upemba, y Yangambi), que constituyen a la vez zonas forestales críticas para la biodiversidad mundial y territorios habitados por comunidades locales y pueblos indígenas que dependen directamente de los recursos forestales.   

De hecho, en la RDC, la silvicultura comunitaria se identifica como una herramienta importante para conciliar conservación y desarrollo. En ese sentido, en las 5 reservas y parques naturales prioritarios, así como en la planicie de Batéké y el Sur-Ubangi, se favorecen las iniciativas para ayudar a organizaciones de la sociedad civil especializadas y a estructuras locales a reforzar la apropiación de los territorios forestales por parte de las comunidades, al tiempo que introducen prácticas de gestión sostenible e ingresos alternativos.

Teniendo en cuenta que el respeto de los derechos de las comunidades es un tema prioritario, la agencia tiene como objetivo apoyar la aplicación del Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI) para las intervenciones en zonas habitadas por las comunidades locales. Un apoyo a la gobernanza local facilita la estructuración de las organizaciones campesinas y autóctonas, a menudo únicos intermediarios eficaces en las zonas rurales aisladas, con el objetivo de fortalecer las capacidades de las autoridades locales y consuetudinarias para coordinar proyectos de gestión sostenible.

Estas acciones, enfocadas en las comunidades, permiten mejorar sus condiciones de vida por medio de actividades generadoras de ingresos (agrosilvicultura, energías verdes, ecoturismo) y la disminución de las tensiones entre instituciones y comunidades a través del diálogo.

En ese mismo sentido, Expertise France da una mayor coherencia regional a las acciones emprendidas en la cuenca del Congo al asignar un Coordinador Técnico de la Alianza para los Bosques de la Cuenca del Congo (Partenariat pour les forêts du bassin du Congo - PFBC), con sede en Yaundé, a la Facilitación franco-gabonesa.

Este consorcio que reúne a los Estados miembros de la Comisión de los Bosques de África Central (Commission des forêts d’Afrique Centrale - COMIFAC), los interlocutores internacionales y programas como la Alianza para el Desarrollo Sostenible (Alliance pour le Développement Durable) en la RDC, permite un diálogo entre gobiernos, sociedad civil, sector privado y financiadores, en torno a prioridades compartidas: bosques, cambio climático, restauración de los paisajes, gobernanza y derechos humanos para vincular realidad del terreno con diplomacia ambiental, y contribuir a integrar las experiencias locales o regionales (ADD, NaturAfrica) en el debate político internacional sobre los bosques de la cuenca del Congo.